В Азовском море появился новый обитатель — плоскоспинный грязевой краб Eurypanopeus depressus. Его естественный ареал находится далеко отсюда: от Массачусетса до Уругвая. В наши воды он, скорее всего, попал не сам, а вместе с человеком — через судоходство и балластные воды.

Первые необычные экземпляры учёные нашли ещё в 2019 году в районе Керченского пролива. Но чтобы уверенно определить вид, понадобились морфологические и генетические исследования. Работу провели специалисты Института биологии южных морей им. А.О. Ковалевского РАН и Института океанологии им. П.П. Ширшова РАН.

Что это за краб

Краб совсем небольшой: длина тела — до 13 миллиметров. У него оливково-коричневый панцирь, уплощённое тело и клешни разного размера — одна заметно крупнее другой.

Видовое название depressus переводится как «приплюснутый» или «вдавленный». Так что никакой «депрессивности» у краба нет — это просто отсылка к форме панциря. Заголовки, конечно, любят такие совпадения, но биология здесь куда спокойнее.

Коротко: это маленький инвазивный краб, а не морской «монстр», который пришёл уничтожать Азовское море.

Где его нашли

За пять лет исследований учёные обнаружили 67 особей. Краба находили в прибрежных акваториях Караларского заказника, Казантипского заповедника, Керченского пролива и Таманского залива.

Он ведёт скрытный придонный образ жизни и предпочитает укрытия: скопления мидий, камни и рифы, которые строят черви-серпулиды. Для маленького краба это удобная среда — и защита, и еда рядом.

Как он попал в Азовское море

Главная версия — занос с балластными водами судов. Суда набирают воду для устойчивости, а затем сбрасывают её в другом регионе. Вместе с этой водой могут путешествовать личинки и мелкие морские организмы.

«Естественное расселение из западной части Чёрного моря с морскими течениями маловероятно».

Такую оценку приводит один из авторов исследования, кандидат биологических наук Виталий Тимофеев. Керченский пролив — активная зона судоходства, поэтому версия с балластными водами выглядит наиболее правдоподобной.

Чем он может повлиять на море

Eurypanopeus depressus непривередлив в питании. Он может поедать водоросли, личинок моллюсков, червей, губок и других мелких ракообразных. Поэтому учёные допускают, что со временем он может повлиять на численность некоторых двустворчатых моллюсков, включая мидий и митилястеров.

Основным конкурентом нового вида в Азовском море, вероятно, станет краб Харриса — тоже пришелец, который ранее попал сюда из Северной Америки.

Но картина не обязательно однозначно плохая. Маленький краб может стать кормом для промысловых рыб — бычка, тюльки, хамсы и шпрота. В экосистемах такие истории редко бывают чёрно-белыми: новый вид может одновременно конкурировать с одними организмами и кормить других.

Что будет дальше

Пока учёные не говорят о катастрофе. Но высокая доля икроносных самок даёт основания думать, что в Азовском море может сформироваться самовоспроизводящаяся популяция.

Личинки и взрослые особи уже, вероятно, распространяются течениями вдоль северо-восточного побережья Крыма. Теперь главное — наблюдать за динамикой в разные сезоны и понять, насколько быстро новый вид занимает акваторию.

Как промысловый объект этот краб не рассматривается: для человека он слишком мал и пищевой ценности не имеет.

Итог

Один маленький вид, попавший с балластной водой, может встроиться в местную пищевую цепочку и начать конкурировать с уже привычными организмами. Азовское море мелкое и чувствительное к изменениям, поэтому даже такие находки важно отслеживать. Интересно и то, что учёные не спешат с громкими выводами: пока это повод для наблюдения, а не для паники.

Здесь исследователи действуют спокойно: сначала нашли краба, потом несколько лет уточняли вид, а уже после этого сделали выводы. Это нормальная наука без лишней драматизации. Сам краб вряд ли станет самостоятельной «катастрофой», но может заметно повлиять на мелкие пищевые связи в море. Такие изменения редко видны сразу, поэтому мониторинг здесь важнее громких слов.

Источник: МК ТАСС Russian Journal of Biological Invasions