Реки могут выглядеть привычно: вода течёт, берега на месте, рыбаки по-прежнему выходят к воде. Но внутри самой экосистемы уже может происходить тихое изменение — в воде становится меньше растворённого кислорода. А без него не живут рыбы, насекомые, микроорганизмы и вся речная цепочка.

Новое исследование, опубликованное в Science Advances, показывает масштаб проблемы. Учёные проанализировали данные по 21 439 речным участкам за период с 1985 по 2023 год и выяснили: 78,8% изученных рек теряют растворённый кислород. Средний темп снижения составил 0,045 мг/л за десятилетие.

Невидимое «удушье» рек

Снижение кислорода в воде называют деоксигенацией. Термин звучит сухо, но смысл простой: реке становится труднее поддерживать жизнь. Если кислорода мало, рыбе тяжелее дышать, меняется поведение микроорганизмов, ухудшается качество воды.

Коротко: река не обязана высохнуть или потемнеть, чтобы стать менее пригодной для живых организмов.

Учёные использовали спутниковые данные, климатические показатели и машинное обучение, чтобы восстановить долгосрочную картину по тысячам водотоков. Это важно: отдельные замеры дают локальную проблему, а здесь речь идёт уже о глобальном тренде.

Почему кислорода становится меньше

Главная причина — потепление. Тёплая вода хуже удерживает растворённый кислород, поэтому при росте температуры реки постепенно теряют часть своего «запаса дыхания». По данным исследования, снижение растворимости кислорода из-за нагрева объясняет около 62,7% наблюдаемого падения.

Есть и другие факторы: тепловые волны, плотины, замедление течения, загрязнение и изменение работы речных экосистем. По оценке исследователей, экстремальная жара связана примерно с 22,7% глобальной деоксигенации рек.

Тропики оказались уязвимее

Один из неожиданных выводов — сильнее всего страдают не только северные реки, где климат теплеет особенно быстро, а тропические водотоки. У них изначально более тёплая вода и ниже запас растворённого кислорода, поэтому дополнительное снижение быстрее подводит экосистему к опасной границе.

В материалах по исследованию отдельно упоминается Ганг: в начале века он терял кислород более чем в 20 раз быстрее среднемирового уровня. Это не значит, что все реки идут по такому сценарию, но показывает, насколько резкой может быть локальная динамика.

Чем это грозит

Если кислорода становится слишком мало, появляются условия гипоксии — нехватки кислорода для водной жизни. В худшем случае такие зоны могут превращаться в участки, где рыба почти не выживает, а вода быстрее теряет качество.

Авторы исследования предупреждают, что при сохранении текущей динамики к концу века мировые реки могут потерять ещё около 4–5% растворённого кислорода. Это звучит не так громко, как исчезновение ледника или засуха, но для живой воды даже небольшие изменения могут оказаться болезненными.

Пока это не история про мгновенную катастрофу. Скорее про медленный процесс, который легко не заметить — ровно до того момента, когда он начнёт проявляться гибелью рыбы, цветением воды и появлением «мёртвых» участков.

Итог

Исследование показывает, что климатические изменения затрагивают не только океаны, ледники и леса, но и обычные реки, от которых зависят города, сельское хозяйство и местные экосистемы. Самое важное здесь — невидимость процесса: вода может выглядеть нормальной, пока кислорода в ней уже становится меньше. Неожиданный акцент на тропических реках тоже важен: уязвимость определяется не только скоростью потепления, но и исходным состоянием самой экосистемы.

Самое тревожное в этой новости — её тихий характер. Река не подаёт понятного сигнала, что ей становится хуже, пока проблема не зашла достаточно далеко. Поэтому такие исследования нужны не для паники, а для раннего предупреждения. Сокращение загрязнения, внимательное управление плотинами и реакция на периоды жары здесь выглядят не «экологической роскошью», а обычной защитой живой воды.

Источник: МК Science Advances ScienceDaily